河南电视台于1969年9月10日试播，同年10月1日正式开播，仅限于每周的星期三、星期六播出。1970年5月15日开始转播北京电视台（中央电视台前身）的节目，每周的播出次数增加到三次。北京电视台改名为中央电视台后，河南电视台继续定期转播中央电视台的节目，每周的播出次数也逐步增加到九次，其中自办节目每周播出四次。1980年9月15日河南电视台开办第二套节目，专门向郑州各地传送中央电视台的节目。1983年9月，河南电视台实现了全部彩色化播出。1980年代，河南电视台自制大量电视剧、电视小品和专题文艺节目，部分被中央电视台播放，并获得全国电视奖。